自唐以来,朝廷就赐准少林寺设立僧兵,因此年年都有僧兵的选拔。这一年,年老力衰的康熙竟亲自上嵩山,莅临少林寺参观选拔。其实康熙此行是想得到少林至宝「洗髓经」,据说练习此经,能使人返老还童,长生不老。少林住持巧妙地回绝了康熙。实际上少林寺的两本宝经「易筋经」和「洗髓经」早已被偷。而少林派出高僧普照乔装,明查暗访。
普照在追查二经过程中和白世芬建立了友谊,又与女特务阿雪发生情愫。世芬是白显堂的独生子,自小娇生惯养精灵调皮。端木良与白显堂两大武林家族,为争家族名利而经常斗争,尤其世芬与端木良之女端木娇更是日夕斗气。
经一番争夺后,普照终于夺回「易筋经」,但因中计误杀了无辜的村民,普照带回的「洗髓经」交给皇上器重的都督连坤,被坤妻楚翘偷去,最后阿雪死在连坤手上。